Au Vè siècle de notre ére, vivait en Inde
un jeune monarque très puissant,
d''un excellent caractère au demeurant,
mais que ses flatteurs corrompirent.

Ce prince en oublia bientôt que les rois doivent être les pères de leurs peuples, que l'amour des sujets pour leur roi est le seul appui solide du trône, dont ils font toute la force et la puissance.Les brahmanes lui rappelèrent ces importantes maximes. Mais énivré de sa grandeur qu'il croyait inébranlable, il méprisa leurs sages remontrances.C'est alors que selon la légende, le brahmane Sissa entreprit indirectement de faire ouvrir les yeux au jeune prince. Dans ce but, il imagina et inventa le jeu d'Echecs, où le Roi, bien que la plus importante de toutes les pièces, est impuissant pour attaquer et même pour se défendre contre ses ennemis sans le secours de ses sujets.Le nouveau jeu, rapidement, devint célèbre. Et le roi qui en entendit parler voulut l'apprendre.En lui expliquant les règles, le brahmane Sissa lui fit goûter des vérités importantes qu'il avait refusé d'entendre jusque-là. Le prince, sensible, changea petit à petit de conduite, et, reconnaissant de lui avoir ouvert les yeux il laissa au brahmane le choix d'une récompense.Celui-ci demanda, à la surprise du prince, qu'on lui donna le nombre de grains de blé que produirait le nombre de cases de l'échiquier, un seul pour la première, deux pour la seconde, quatre pour la troisième, et ainsi de suite en doublant jusqu'à la soixante-quatrième.Aucune difficulté pour accèder sur le champ à la modicité apparente de cette demande.Mais quand ses trésoriers en eurent fait le calcul, ils arrivèrent au chiffre de : 18.446.744.073.709.551.615 (soit toute les moissons de la Terre pendant environ cinq mille ans).Pour pouvoir se former quelque idée d'un nombre aussi prodigieux de grains de blé, il faut savoir que l'hectolitre de blé contient environ 1.530.000 grains.Le roi s'était donc engagé à une chose pour laquelle tous ses greniers et ses trésors ne suffiraient pas.La légende raconte que le brahmane Sissa se servit encore de cette occasion pour faire sentir au prince combien il importe aux rois de se tenir en garde contre ceux que l'on abuse de leurs meilleures intentions.

Cette légende est la plus célèbre concernant l'origine du jeu d'échecs et elle était déjà connue au Moyen- Âge puisqu' on la retrouve dans les oeuvres *d'Averroès et de *Leonardo Fibonacci.